“我們的祖魯男孩”

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　　祖馬出身貧寒。五歲時父親去世，母親要在大戶人家里做工來養家。小學沒讀完，祖馬就輟學了。他開始當起了放牛娃。17歲，祖馬就加入“非洲黑人解放組織”，成為其中的活躍分子。1963年，祖馬被當時的白人種族隔離政府以“陰謀推翻政府罪”逮捕，被判入獄十年。在有“南非黑人政治家的搖籃”之稱的羅本島監獄服刑。這讓他吃盡苦頭的同時，也在政治上“鍍金”。

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　　在獄中，他開始努力學認字。據報道，他還曾虛心向曼德拉請教演講技巧，向曾經留學英國的姆貝基學習外交禮儀和外交辭令，還從別的獄友那里學習英文和共產主義理論。出獄后，他一直追隨曼德拉繼續革命，也成為姆貝基的副手。因為其貧寒出身和反種族主義的斗爭經歷，祖馬深受南非普通民眾歡迎，特別是在中低收入黑人選民中擁有較高支持率。

??? 2009年4月22日，南非舉行了自1994年廢除種族隔離制度后的第四次全國大選，非國大再次成為議會第一大黨。作為該黨唯一總統候選人的祖馬，在5月6日國民議會舉行的總統選舉中，毫無懸念地登上了總統寶座。

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　　祖馬經常穿著祖魯人的傳統豹皮服裝參加儀式，在儀式上載歌載舞。廣大貧窮黑人和黨內左派人士喜歡祖馬飽滿的光頭和富有感染力的笑聲，親切地稱他為“我們的祖魯男孩”，為其自創自唱的反種族隔離歌曲“請把我的機關槍拿來”感到熱血沸騰。

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　　雖然近年祖馬接連因腐敗案、強奸案被審判，備受一些反對聲音的非議，支持他的民眾仍認為這都是可以忽視的瑕疵。不過，大多數白人和一些黨內精英則不太喜歡祖馬，認為他沒有資格和能力領導南非。