太陽等離子光環

　　美國宇航局太陽動力學天文臺最近公布的照片顯示：巨大的等離子光環—蒸汽化的帶電氣體—從太陽表明活動區升起。每一個等離子環都和幾個地球互相疊放起來一樣高。

　　這些等離子環追隨太陽無形的磁場線，這些磁場線是從太陽的磁力活動區升起的。這個射線噴發的起點就是眾所周知的太陽耀斑。

月華圖

　　在最新公布的月華照片中，加利福尼亞的Borrego Springs上空的近乎滿月被多重色彩光圈所圍繞。這些模糊的光圈是光學效果，是當月光與云層和冰晶在夜晚的高空發生相互作用時產生的。不同云層從月亮前飄過時，這些光暈的寬度會不斷的縮小或者膨脹。

新的藍色星球照

　　在地球的新“藍色星球”照片中可以看到中北美洲。這張高分辨率的合成照片是由美國宇航局衛星在1月4日收集到數據制作而成。

　　這顆NPP衛星發射于2011年10月28日，成為美國宇航局下一代的地球監測探頭。設計這顆衛星的目的在于幫助我們精確短期的天氣預報并且幫助我們了解長期的氣候變化。本周公布的這張2012藍色星球照片是為了宣告這顆衛星的新名字—芬蘭語為NPP—為了紀念已故的威斯康辛大學衛星氣象學先驅Verner E. Suomi。

火星沙灘

　　各種形狀和尺寸的沙丘和漣漪為火星北部Noachis Terra地區的隕石坑增加了不同的紋理。這張全彩圖是科學家借助火星探測軌道衛星拍攝到的。火星沙丘的分布和形狀是由變化的風向和風的強度決定的。像這樣的圖片因此能夠幫助科學家研究影響現代火星不斷變化的地質過程。

鹽土曲線

　　Ikonos-2衛星拍攝的照片顯示的是穿過伊朗北部鹽土荒漠“Dasht-e Kavir”的沙丘曲線。這個最干旱的區域散布著淺水湖、泥灘和鹽堿灘。灼熱的夏季溫度導致了非常高的蒸發率，留下濃縮的鹽結皮成為沙漠的一部分。

隕石坑風扇

　　美國宇航局的火星探測軌道衛星拍攝到的新照片顯示了一個被扇形沉積物裝飾的火星隕石坑底。這個古老的扇形物看起來有點像地球的三角洲，三角洲是當河道中的水流進更大的水域之時形成的，和埃及的尼羅河三角洲是一樣的。當水域變寬的時候，水流變緩導致在水中的沉淀物下沉形成了風扇形的結構。

非常遙遠的星系

　　在名為“starburst”星系的廣闊宇宙領域中發生了紅降現象，這些星系正在經歷最為激烈的恒星誕生過程。從歐洲南非天文臺APEX望遠鏡最新捕獲的合成圖片中能看到這些星系，它們位于距離地球百億光年的地方。

　　研究這些遙遠星體的天文學家發現“starburst”星系只存在了億年，在這個期間這個星系的恒星的數量翻倍。但是這個早期的恒星形成的“風暴”突然停了下來，并且現在天文學家認為他們已經查明了原因：在巨大星系的中心出現了特大質量黑洞。黑洞的吞噬不僅消耗了大量的銀河材料，它們的輻射也吹走了大量的密集氣體，而這些氣體正是形成恒星的原材料。

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