火箭18年后重回西部決賽

　　西部半決賽，休斯頓火箭在關鍵的搶七戰中以113-100戰勝洛杉磯快船。他們不僅在1-3落后的情況下連扳三城晉級，而且這也是火箭隊在時隔18年之后首次沖進西部決賽。

　　火箭隊上一次打進西決，還得追溯到1996-97賽季。那時候的火箭隊中擁有哈基姆-奧拉朱旺和克萊德-德雷克斯勒這樣的兩連冠時期的功勛球員，并且還有昔日的常規賽MVP查爾斯-巴克利。雖然核心陣容有些老化，但那支火箭依然具備足夠的爭冠能力。

　　那年季后賽中，火箭在首輪和次輪分別淘汰了年輕的明尼蘇達森林狼以及前一年打進總決賽、陣容里擁有加里-佩頓及肖恩-坎普的西雅圖超音速，并成功挺進西部決賽。但是在西部決賽中，火箭遇到了老辣的猶他爵士隊，最終，卡爾-馬龍和斯托克頓領銜的爵士在西決中以4-2淘汰火箭。從那之后，休斯頓就再也沒有品嘗過西部決賽的滋味。

　　掐指一算，從1997年到現在已有18年的時間，應該說是非常漫長。這段時間，我們在西部見證了馬刺的崛起以及湖人王朝。雖然火箭隊在非常努力地試圖重回巔峰，但是整個過程卻非常的艱難和辛酸。

　　1999年NBA選秀大會，火箭得到了重建核心、王牌后衛史蒂夫-弗朗西斯。雖然弗朗西斯擁有出眾的個人能力，但是無法帶領火箭登上一個更高的高度。直到火箭在2002年用狀元秀選到姚明以及在2004年夏天通過大交易得到麥蒂，他們才真正組建起了一個擁有光明未來的核心陣容。姚麥組合曾被寄予無限的希望，并一直被拿來與OK組合做比較，他們的天賦毋庸置疑，可惜最終倒在了傷病面前。可能很多人至今都無法相信，姚麥時代的火箭只有一次突破季后賽首輪。

　　隨著姚麥組合解散，火箭再次回到原點，好在這次的重建時間并不長。得益于以總經理莫雷為首的決策層的不斷運作，火箭在連續兩年時間內先后得到詹姆斯-哈登和德懷特-霍華德，并迅速擁有了一套令人羨慕的核心陣容。事實上，火箭在上賽季就被看好具備沖擊西部冠軍的實力，可惜首輪倒在了開拓者面前。本賽季，火箭經歷了許多波折，特別是大面積的傷病，但即便如此，憑借著詹姆斯-哈登的MVP級別表現以及角色球員的出色發揮，火箭硬是在競爭激烈的西部排名第二。主場優勢在季后賽中發揮了重要的作用，特別是半決賽與快船的系列賽，盡管一度以1-3落后，但頑強的火箭連扳三城，并于今天在主場實現了重大突破。

　　18年的時間，能夠讓一個嬰兒長大成人。這18年里，火箭隊可以說經歷了層層蛻變，才有了今天的成就。無論期間經過了多少磨難，但18年后又是一條好漢。今晚的休斯頓注定將是一個不眠之夜！

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