在美國藍(lán)色起源公司成功讓火箭第一級(jí)降落回發(fā)射場約1個(gè)月后，另一家美國太空私企太空探索技術(shù)公司21日也成功令其火箭第一級(jí)降落在地面上。未來人們有望在此基礎(chǔ)上研制出可重復(fù)使用的火箭。

　　太空探索技術(shù)公司的“獵鷹9”火箭在今年6月執(zhí)行國際空間站貨運(yùn)任務(wù)時(shí)發(fā)生爆炸，導(dǎo)致物資毀于一旦。此次發(fā)射是該公司自上次事故以來的第一次發(fā)射，但“獵鷹9”第一級(jí)返回發(fā)射場的垂直著陸試驗(yàn)更引人關(guān)注。

　　太空探索技術(shù)公司網(wǎng)站提供的發(fā)射直播顯示，“獵鷹9”火箭21日從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地升空，把11顆美國衛(wèi)星送至地球低軌道。發(fā)射10分鐘后，“獵鷹9”第一級(jí)從天而降，在目標(biāo)降落地點(diǎn)引起一片火光，但火光迅速熄滅，露出聳立在茫茫夜色中的白色火箭。現(xiàn)場觀看發(fā)射的人群頓時(shí)爆發(fā)出陣陣歡呼與掌聲。

　　太空探索技術(shù)公司由美國億萬富翁埃隆·馬斯克創(chuàng)建，此前曾數(shù)次嘗試把“獵鷹9”第一級(jí)降落在海上無人船上，但均以失敗告終。相比之下，地面著陸試驗(yàn)要容易一些。無論地面著陸還是海上著陸，太空探索技術(shù)公司的最終目標(biāo)都是研制可重復(fù)使用的火箭。

　　傳統(tǒng)火箭都是一次性使用，因而比較昂貴。火箭一旦能夠回收，只要稍加修復(fù)，重新加注燃料便可再次發(fā)射，能大大降低發(fā)射成本。

　　由美國電子零售巨頭亞馬遜“掌門人”杰夫·貝索斯創(chuàng)建的藍(lán)色起源公司11月宣布，該公司一枚火箭把一艘無人飛船送至距地面約100公里的預(yù)定高度后，成功降落回發(fā)射場，最終降落地點(diǎn)距目的場地中心只有1.37米。

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