“這次發現的確美妙和激動人心，但日常工作中的海量數據分析并不總是令人愉快。”曹軍威介紹，LIGO數據的采樣頻率特別高，達到每秒１.6萬次以上，采樣信道達上萬個，數據量大，需要先進的計算機處理技術做支撐。而對于這樣的海量處理，需要的是“坐穿板凳”的沉潛定力：“漫長的時間里，LIGO探測器并沒有達到設計精度，是探測不到真正的引力波信號的，可以認為實際大家在處理的全都是噪聲，可就是在對這些噪聲的一點一滴的處理中不斷積累經驗，不斷提升儀器的精度，才有了今天的探測靈敏度。”

　　陳嘉言工作照。中山大學供圖

　　郭翔宇是清華計算機系高性能計算所的碩士研究生，也是清華LIGO工作組中一名普通科研人員。他每天的科研任務，就是“讓引力波數據分析處理的過程更有效率”：“每周我們都要與西澳大利亞大學的項目組成員跨洋討論，一年多來，我在先前的基礎上，將探測器GPU的信息處理速度從原有的58倍提升到了120倍以上。”

　　開啟中國本土的引力波探測

　　“你知道嗎？目前，我國主要有兩大引力波探測項目：中科院高能所主導的‘阿里實驗計劃’和中山大學領銜的‘天琴計劃’。一個是在地面上聆聽引力波的音符，一個是到太空去捕捉引力波的聲響。”2月13日下午，中國科學院高能物理研究所在其官方微博上發布了上述內容。這意味著，在積極融入頂尖課題的世界協同作戰之余，中國科學家也同時開啟了新一輪的本土沖擊。

　　來自科技部的消息顯示，致力于“在地面聆聽引力波音符”的中科院國家天文臺阿里觀測站位于西藏阿里獅泉河鎮以南海拔5100米的山脊，海拔高、云量少、水汽低、透明度高。其選址工作在國家天文臺相關研究人員的帶領下，持續長達10年，已成為天文臺選址工作的典范。建成后，其地理上的中緯度范圍、對天區的廣闊覆蓋，有望填補北半球觀測宇宙微波背景輻射的空白。

　　而立志“到太空去捕捉引力波的聲響”的“天琴計劃”則由中山大學于2015年7月23日牽頭啟動，主要是以引力波研究為中心，開展空間引力波探測計劃任務的預先研究，制定中國空間引力波探測計劃的實施方案和路線圖，并開展關鍵技術研究。中山大學相關負責人介紹，該計劃主要將分四階段實施，大約需要二十年，投資150億元人民幣。

　　“探測到引力波只是剛剛開始，并非結束，我們非常需要中國科學家的努力。”LIGO數據分析專家、加州理工學院物理系教授艾倫·魏因施泰對中國科學家的努力充滿期待。

　　曹軍威始終認為，作為最前沿、最頂尖的科學探索之一，如引力波探測般的世界頂級課題必定是一次全球智慧的協作與“眾包”，而自己的團隊正是這個“特大集成研究項目”中的一環。他總結了三個引力波探測的特點：投資規模大、多學科交叉、國際緊密合作：“這樣規模的科學探索遠超出某個單一學科的范疇，也超出某一個研究小組、一個大學或研究機構，甚至一個國家的能力，必須是物理、天文、機械、激光、精密儀器、信息等方方面面的專家共同參與，在全球范圍聯合攻關。”

　　中山大學天文與空間科學研究院院長李淼認為：“引力波的發現，會進一步刺激各國的研究進度，世界各地的引力波研究計劃將很快推進，中國本土研究的進展也會加快。”

　　這進步背后，除了對基礎科學投入的重視，還要有一種摒棄功利的、廣闊的人類意識。當人類共同走進“引力波”時代，這一激動人心的發現所帶給我們的啟示，對中國科學界似乎同樣極具價值。

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