中科院古脊椎所研究員汪筱林還記得，2005年在新疆哈密地區(qū)一次野外科考，同事們拾到幾塊又小又破碎的骨骼，沒想到從此揭開翼龍重大發(fā)現(xiàn)和研究的序幕。如今，那里已是世界上分布面積最大和最富集的翼龍化石產(chǎn)地。

　　2014年，汪筱林團隊在“翼龍公園”發(fā)現(xiàn)約40個同一屬種的雌雄翼龍個體和它們的5枚蛋化石，將其命名為“天山哈密翼龍”。天山哈密翼龍屬于大型翼龍類，成年個體的翼展可達3.5米，最大特征是頭骨上發(fā)育明顯的“頭飾”，并根據(jù)“頭飾”大小、形狀和薄厚來鑒別雌雄。

　　除了汪筱林團隊公布的哈密翼龍蛋之外，全球報道的翼龍蛋化石僅有6枚，并且大部分以二維壓扁形式保存。中國科學家發(fā)現(xiàn)的三維立體保存的蛋化石讓研究者清晰認識到，天山哈密翼龍蛋蛋殼是由一層薄的鈣質(zhì)外層和厚的殼膜內(nèi)層共同組成的雙層結構，與現(xiàn)生爬行動物如錦蛇的“軟殼蛋”極為相似。

　　“這是翼龍研究200余年以來最重要和最激動人心的發(fā)現(xiàn)之一。”國際古生物學界給予高度評價。

　　2016年10月，汪筱林帶領的哈密科考隊在野外考察時發(fā)現(xiàn)了長6米、寬4米、厚約1米、重達16噸的化石標本“翼之巢”。這是由百余件天山哈密翼龍骨骼及其10余件頭骨為主組成的化石聚集體，是世界已知的最大、最重的翼龍化石標本。該標本上還共生保存數(shù)件恐龍骨骼化石——距今億萬年前，恐龍與翼龍曾共同“統(tǒng)治”地球。

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