考生寫小說，顯擺一下文筆，爭取留個好印象，這樣的稀罕事在唐朝發生過。唐朝人考進士，先參加禮部試，這種考試是不糊名的；考上進士后，還得參加吏部主持的釋褐試，通過這一關之后，才能有資格成為正式官員。所謂釋褐，就是脫掉粗布衣服，換上官服。而釋褐試是糊名的。

　　正因為禮部試不糊名，給考官憑印象錄取考生留下很大的操作空間。考生們想盡辦法要給考官留下好印象，考試前就將自己最得意的詩文投給名公巨卿，讓這些有名望的高官去主考官那里推薦自己，這個就叫“行卷”；過了幾天，又投一份稿子，加強印象，這個叫“溫卷”。

　　光寫詩文還不夠，考生們還別出心裁寫小說，據學者考證，唐朝中期以后，甚至有考生寫玄幻小說來顯示才華，例如《玄怪錄》，《續玄怪錄》和《傳奇》、《玄怪錄》的作者就是唐朝鼎鼎有名的宰相牛僧孺。當然，送詩文的多了，會產生大量垃圾，堆積在門口，這倒方便了門衛和阿婆，《唐摭言》記載，把這些當成廢紙賣了，還能賺點蠟燭費和胭脂錢，“率為閽媼脂燭之費”。有個叫薛保遜的考生，他的文章最受門衛和阿婆的歡迎，因為寫得長，用紙多，能在廢品市場多賣幾個錢。