漁民們正忙著為即將造好的新船鋪軌準備推船下水試航 ?陳元才 攝
民國：
洋船海船輪船河船運營忙
據《海南交通志》記載，20世紀20年代，私人小工業戶“瓊南興”曾修造一只小型機動鐵船。這是海南最早的機械動力船。
直到解放前，海洋捕撈漁船均為木帆船、風帆船或人力劃槳的小艇、竹排，噸位小，結構比較簡單，多為船老板（船主）雇傭工人手工制造，或沿海漁民自己修造。
沿海市縣如崖縣（今三亞）的英海、港西、南海等地，以及海口、瓊山、臨高、文昌等地都有大小不等的造船作坊，一般能制造5至6噸，大到15噸的木帆船。
“民間漁船修造主要集中在有漁港的地方。”儋州市白馬井鎮分管漁業的副鎮長蘇闖佳認為，這樣便于船造好后下水停靠。
據史料統計，民國二十三年（1934年）瓊崖大小漁船有4000余艘，大漁船長30-80尺有千余艘，小漁船長10-30尺有3000余艘。到民國三十五年（1946年），由于日本軍隊破壞，漁船則減少為1500艘。
20世紀30年代民國陳獻榮纂修的《瓊崖》一書中，記載海南的帆船分為洋船和海船兩種。洋船為大號帆船，容量數千余擔至萬擔不等，來往南洋各島及暹羅（泰國）、安南（越南）各埠。
每年冬季，北風起時，滿載貨物的船只從海南出發，到達這些國家的港口后，卸貨或繼續在這些地方附近營運。但第二年夏季，南風一起，這些洋船就會返回海南。每年往返一次。陳獻榮認為，在南洋經濟蕭條以前，文昌、樂會出洋的華僑不下10萬人，平均每年出洋有3萬人，返回有2萬人。除了搭輪船者，大部分喜歡乘相對經濟的洋船，可見洋船航業之發達。
此外是較小的海船，容量數十擔至數千擔不等。小號的往來于瓊崖沿岸附近各埠，如保平港至三亞港，三亞港至榆林港，海口至雷州半島的徐聞港；中號的往來遠一點的港口，如三亞、陵水、博鰲至清瀾、鋪前、海口，海頭、新英、頓積、博鋪至海口；大號的就會從海南南部或東線、西線港口出發，往來安浦、江門、澳門、香港、廣州各埠。
至于輪船，就只有海口一個港口能停泊了。如往來香港、海口、海防（越南北部）、暹羅等地港口。有定期發班，也有不定期發班，有的可以租用。因為輪船大部分都不歸海南所有，這讓陳獻榮感到很遺憾。
此外，《瓊崖》一書又詳細記載了海南內河的河船，以及泊載和近地渡航用的小艇。各港多用舢板，海口多用小號帆船，三亞、榆林多陽江艇家的沙艇。“沙艇鱗次櫛比，很為繁盛，司船人都是女子，操粵音。”陳獻榮感慨：“碧波蕩漾，仿佛身在珠江呵！”
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