入水的座頭鯨。 新華社發(fā)
全球約90種鯨類物種
我國南海存在
至少30余種鯨類物種
“全世界約有90種鯨類動物，體長從1米到30多米不等。”劉明明說，鯨類動物分為須鯨和齒鯨，齒鯨類大約有75種。在這趟科考中，科考人員目擊到的鯨類動物有31群次、11個(gè)物種，其中深潛鯨類14群次、7種，分別為抹香鯨、柯氏喙鯨、短肢領(lǐng)航鯨、瑞氏海豚（又叫花鯨）、偽虎鯨、小虎鯨和瓜頭鯨；其他遠(yuǎn)海鯨類物種4種，分別為熱帶斑海豚、弗氏海豚、長吻飛旋海豚和條紋海豚。目前，我國科研人員在南海海域發(fā)現(xiàn)的鯨類動物均為齒鯨，雖然擱淺數(shù)據(jù)庫記錄了好幾種須鯨，但過去的幾次正式考察都沒有目擊到須鯨，需要進(jìn)一步去調(diào)查和確認(rèn)。
“根據(jù)捕鯨歷史記錄、擱淺記錄和漁民目擊記錄，我國南海北部可能存在至少30余種鯨類物種，物種多樣性十分豐富。”劉明明介紹，其中包括國家一級保護(hù)動物中華白海豚、最大的齒鯨抹香鯨、地球上現(xiàn)存的最大動物藍(lán)鯨等。
在人們習(xí)慣的描述中，經(jīng)常會出現(xiàn)三種對不同鯨類動物的稱呼：鯨、海豚、鼠海豚。
劉明明進(jìn)一步講解道，鯨通常指那些體型較大（一般超過4米-5米）的鯨類物種，因此鯨包含了所有須鯨物種和一些大型的齒鯨物種。有一些海豚科動物也被稱作“鯨”，例如虎鯨、偽虎鯨、侏儒虎鯨、瓜頭鯨、短肢領(lǐng)航鯨、長肢領(lǐng)航鯨。除了它們，海豚包括海豚科的其他物種，通常指體長不到5米的小型鯨類動物。
鼠海豚則屬于更小型的鯨類，全世界大約有6種鼠海豚物種，它們既沒有像海豚那樣的“喙”，體型通常比海豚更小，也無法發(fā)出海豚“哨叫聲”，比較害羞，不喜歡集結(jié)大群體，會避船而行，較少跳出水面。
作為海洋生物多樣性中最具標(biāo)志性的組成部分，鯨類動物分布廣泛，幾乎遍布地球的大小水域。“從溫暖的赤道水域到淡水河流以及冰封的極地地區(qū)，都有它們的身影。”劉明明說，在哺乳動物中，座頭鯨、灰鯨這些鯨類物種是遷徙路線最長的，也有部分鯨類物種的分布范圍相較狹窄，一生都生活在有充足食物，并且可以躲避被捕食的固定區(qū)域。
弗氏海豚與短肢領(lǐng)航鯨共游，后面的黑影為短肢領(lǐng)航鯨。新華社發(fā)
鯨類近親是誰？
與牛、山羊、駱駝、河馬等偶蹄動物親緣關(guān)系最為相近
鯨類動物古老而神秘，那它們有沒有親戚呢？
“生物進(jìn)化學(xué)家認(rèn)為，鯨類是由陸地哺乳動物逐步演化而來。已有證據(jù)顯示，鯨類與偶蹄動物親緣關(guān)系最為相近，如牛、山羊、駱駝、河馬等。”劉明明分享了這個(gè)冷知識，因?yàn)轹L類和偶蹄類動物之間存在親緣關(guān)系，它們曾被共同歸類為鯨偶蹄類。
其實(shí)，關(guān)于鯨類起源的發(fā)現(xiàn)記錄是在距今5250萬年之前的始新世早期化石中，位于現(xiàn)今的印度和巴基斯坦地區(qū)。近些年，有研究者在巴基斯坦和南印度也發(fā)現(xiàn)了一些已滅絕的古鯨物種的化石證據(jù)。
在進(jìn)化上，鯨類是“二次入水”且完全適應(yīng)水生生活的一類哺乳動物。它們既有哺乳類的許多共同特點(diǎn)，如胎生、哺乳、體溫恒定、肺呼吸等，又經(jīng)漫長的自然選擇和演化過程，形成了獨(dú)特的形態(tài)結(jié)構(gòu)、生理機(jī)能和生態(tài)習(xí)性以適應(yīng)水生生活，如體呈紡錘形以適應(yīng)游泳、厚厚的脂肪可以維持體溫等。
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