墜落衛星的警示:被太空垃圾"砸"中或將成家常便飯?

　　新華網北京９月２２日電（記者楊駿）天上不掉餡餅，但正在掉下一顆衛星。

　　這顆已經報廢的美國“高層大氣研究衛星”重達６噸，因燃料不足而失控墜落，預計２３日左右穿越地球大氣層后，總重５００公斤的２６個殘留碎片將最終落在地球上的某個地方，砸中地球人的概率約為三千二百分之一。

　　若干年前，這是奇聞；而今，這是新聞；但愿幾十上百年后，這不會成為令人苦笑的日常見聞。

　　光芒四射的太空探索史反面，是一部陰暗的太空垃圾史。５０多年前，蘇聯在人類歷史上首次向太空發射“斯普特尼克”衛星；而今，地球上空運行的現役商業、軍事以及民用衛星總計約達１０００顆。衛星帶來巨大福祉，但遺憾的是，人類以及人類制造所向之處，總會留下痕跡，留下垃圾。

　　幾十年來，各國向太空丟棄的各種垃圾不勝枚舉，從罐頭盒到煙頭，從注油槍到太空飛行器殘片，從廢棄衛星到它散落的零部件，甚至還有一枚高爾夫球。日積月累的結果，便是如今的地球近地軌道，儼然一個高科技垃圾場。本月初，美國全國研究委員會稱，太空垃圾數量已達到“臨界點”，可經由彼此碰撞而“自我繁殖”。

　　垃圾并不因為技術含量高，就不會造成危害。就太空垃圾來說，雖然大多數都會墜向地球并在大氣層中焚毀。但總有一些會在軌道中“漂泊”數年甚至數百年，使得太空垃圾圈越來越大，也變得越來越危險，有更大幾率穿透航天器，威脅宇航員安全和衛星數據轉播，阻礙人類未來繼續探索太空。

　　不僅如此，盡管報廢衛星“砸”向地球尚屬罕見，墜入人類聚集地區的幾率也很低，但如果繼續聽之任之，終有一天，太空可能成為真正的垃圾場，太空垃圾“肇事”可能成為家常便飯，杞人憂天可能變成合情合理的同義詞。

　　專家已經預言，在未來幾個世紀甚至更長時間里，產生于我們這個時代的太空垃圾將光臨地球或沖撞航天器，而這類事故數量多寡，取決于我們是否從現在開始，認真對待太空垃圾問題。

　　太空是人類非常寶貴的資源，減少太空碎片、清理太空垃圾，需要各國政治家和科學家不懈努力。希望百年千年之后，子孫后代仰首望天之時，不會因我們這個時代對太空垃圾的不作為而耿耿于懷。

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