日前，美國(guó)內(nèi)華達(dá)州的沙漠中，一項(xiàng)短短數(shù)秒鐘的測(cè)試引爆了人們的好奇心——美國(guó)超回路1號(hào)(Hyperloop One)公司成功完成超高速管道運(yùn)輸系統(tǒng)的測(cè)試。這種被稱(chēng)為“超級(jí)高鐵”的運(yùn)輸系統(tǒng)，從零加速到時(shí)速96公里只需一秒鐘，理論最高時(shí)速可達(dá)1200公里。這次測(cè)試讓人們看到了交通迎來(lái)“音速時(shí)代”的希望，不過(guò)，“超級(jí)高鐵”從實(shí)驗(yàn)室來(lái)到人們身邊還有多遠(yuǎn)？

　　【何為“超級(jí)高鐵”】

　　超級(jí)高鐵是一種以“真空管道運(yùn)輸”為理論核心設(shè)計(jì)的交通工具，此概念最初由特斯拉公司(Tesla)創(chuàng)辦人、美國(guó)太空探索科技公司(SpaceX)總裁馬斯克(Elon Musk)在2013年提出。

　　根據(jù)馬斯克的初始方案，這一系統(tǒng)由雙向管道和運(yùn)輸艙組成：管道空氣抽空達(dá)到真空狀態(tài)，膠囊形態(tài)的運(yùn)輸艙在管道中通過(guò)磁鐵或電力實(shí)現(xiàn)動(dòng)力加速。由于沒(méi)有空氣阻力，理論上，運(yùn)輸艙的時(shí)速將達(dá)1200公里，這一速度接近音速，與民航客機(jī)的最高飛行速度相當(dāng)。

　　5月11日超回路1號(hào)公司展示的金屬測(cè)試裝置，沿鐵軌從零加速到時(shí)速96公里只需一秒鐘。公司首席執(zhí)行官勞埃德在測(cè)試成功后信心滿(mǎn)滿(mǎn)地表示，今年內(nèi)將進(jìn)行完整的全系統(tǒng)測(cè)試。

　　目前，“超級(jí)高鐵”項(xiàng)目有包括SpaceX等多家公司參與研究開(kāi)發(fā)，其中進(jìn)度最快的就是此次進(jìn)行測(cè)試的“超回路1號(hào)”公司。

　　時(shí)速接近音速的高鐵，對(duì)普通人來(lái)說(shuō)意味著什么？從北京到上海的公路為1262公里，即使是乘坐高鐵也要近5個(gè)小時(shí)；舊金山到洛杉磯開(kāi)車(chē)需要約6小時(shí)，“超級(jí)高鐵”之旅從北京到上海只需1小時(shí)，從舊金山到洛杉磯只需35分鐘，真正讓人感受到什么是“天涯若比鄰”。

　　【“超級(jí)高鐵”靠譜嗎】

　　超回路1號(hào)公司表示，該公司將在2019年利用超高速運(yùn)輸系統(tǒng)來(lái)運(yùn)載貨物，在2021年讓乘客安全乘搭“超回路”列車(chē)。據(jù)稱(chēng)，和其他高鐵項(xiàng)目相比，這個(gè)運(yùn)輸系統(tǒng)更快、更有效，其造價(jià)也更低。

　　從步行到馬車(chē)，從蒸汽機(jī)車(chē)到內(nèi)燃機(jī)車(chē)，從地面到天空、海底，數(shù)百年來(lái)人類(lèi)的交通方式發(fā)生了前人難以想象的變化。乘客又能否適應(yīng)如此高速的列車(chē)呢？超回路1號(hào)公司稱(chēng)，乘坐列車(chē)的乘客并不會(huì)感受到加速，因?yàn)榧铀偈侵饾u進(jìn)行的。

　　據(jù)路透社報(bào)道，此系統(tǒng)最初可能應(yīng)用于港口，代替卡車(chē)和火車(chē)在船舶和工廠(chǎng)間運(yùn)送貨物。

　　與公眾的好奇和期待不同，大多數(shù)專(zhuān)業(yè)人士對(duì)“超級(jí)高鐵”持謹(jǐn)慎和質(zhì)疑態(tài)度。有專(zhuān)家表示，能否實(shí)現(xiàn)上述設(shè)想在很大程度上還取決于很多其他因素。例如可否經(jīng)濟(jì)實(shí)用地為這一運(yùn)輸系統(tǒng)持續(xù)提供電力，如何保障行駛安全和管道真空，在制造成本方面是否能與現(xiàn)有高鐵競(jìng)爭(zhēng)，以及這種超高速運(yùn)輸系統(tǒng)未來(lái)適合在哪些地域運(yùn)輸，市場(chǎng)規(guī)模如何等。

　　《華爾街日?qǐng)?bào)》則指出，“超級(jí)高鐵”不僅面臨技術(shù)問(wèn)題——從測(cè)試到投入商業(yè)運(yùn)營(yíng)，中間差一條巨大的鴻溝；同時(shí)，它也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不像宣揚(yáng)的那樣“低成本”。馬斯克曾表示，修建一條從洛杉磯到舊金山的“超級(jí)高鐵”將耗資600多億美元，但實(shí)際成本要大得多。

　　【人類(lèi)能否享受“音速交通”？】

　　如今地面上“超級(jí)高鐵”初步測(cè)試成功，其實(shí)早在十幾年前，美國(guó)就已經(jīng)對(duì)一項(xiàng)更為炫酷的空中交通構(gòu)想——空天飛機(jī)展開(kāi)了研究。

　　空天飛機(jī)是航空航天飛機(jī)的簡(jiǎn)稱(chēng)。目前，普通民航客機(jī)的最大時(shí)速約為1000公里，空天飛機(jī)的速度可以達(dá)到普通客機(jī)的十幾倍以上。自由穿梭于大氣層內(nèi)外的空天飛機(jī)，可以讓紐約到北京間的飛行距離縮短到短短半小時(shí)。

　　2010年，美國(guó)空天飛機(jī)X-37B首次試飛成功，設(shè)想正逐漸走向現(xiàn)實(shí)。天上有“空天飛機(jī)”，地面有“超級(jí)高鐵”，人類(lèi)的交通運(yùn)輸業(yè)能否迎來(lái)劃時(shí)代的革命呢？也許，十幾年前協(xié)和客機(jī)的命運(yùn)能夠?yàn)槿藗冏鲆粋€(gè)參考。

　　1976年投入運(yùn)營(yíng)的協(xié)和客機(jī)是人類(lèi)歷史上首個(gè)真正突破音速限制的商用客機(jī)。1996年2月7日，協(xié)和式飛機(jī)從倫敦飛抵紐約僅耗時(shí)2小時(shí)52分鐘59秒，創(chuàng)下了客機(jī)飛行最快紀(jì)錄。

　　然而，超音速客機(jī)的各項(xiàng)成本太高：從研發(fā)成本看，協(xié)和客機(jī)要售出至少64架才能保本，結(jié)果只賣(mài)出十幾架；從燃油效率上看，協(xié)和飛機(jī)每位乘客百公里油耗是16.6 升，波音747-400是2.6升；協(xié)和飛機(jī)飛行12000小時(shí)后，需要進(jìn)行為期十個(gè)月的大修，每次費(fèi)用達(dá)到一千萬(wàn)美元。再加上唯一一次空難影響，到2003年協(xié)和客機(jī)就停止了飛行。

　　協(xié)和客機(jī)是截至目前人類(lèi)唯一投入商用的超音速交通工具。協(xié)和客機(jī)的技術(shù)無(wú)疑也是劃時(shí)代的，但它同樣是技術(shù)進(jìn)步為商業(yè)利益讓位的典型案例。對(duì)于“超級(jí)高鐵”和“空天飛機(jī)”來(lái)說(shuō)，它們的研發(fā)者也必須考慮到相同的問(wèn)題。從實(shí)驗(yàn)成功到人類(lèi)真正享受到技術(shù)進(jìn)步的成果，這中間還有很長(zhǎng)的路要走。