隨著韓國隊4∶1大勝東道主日本隊實現衛冕目標，本屆東亞四強賽于周末在東京落幕，帶著6名U23球員以及眾多邊緣國腳參賽的國足首戰平韓國隊、次戰輸日本隊、第三戰再平朝鮮隊，最終獲得季軍。

　　這樣的成績在主教練里皮看來并不意外，他對球隊的整體表現表示“滿意”，“球員經過一個賽季的鏖戰，現在身體狀況和精神狀態都有些疲勞，但球員在比賽中打出了我們想要的內容，我們距離勝利并不遙遠”，里皮說，“球隊這次參賽的目的性非常明確，現在年輕球員得到了很好的鍛煉，我們也看到了自身的實力，國家隊會取得出色的成績。”

　　如果算上熱身賽兩負對手（接連輸給哥倫比亞隊和塞爾維亞隊），國足已經5場不勝，但和12強賽相比，這5場比賽里皮都在考察隊員、檢驗陣容，并不強調勝負。以這次東亞杯比賽為例，雖然2平1負戰績歷史最差，但以年輕球員和邊緣國腳組成的這支球隊在場上大部分時間里攻防有序，邊路進攻主題明確無誤，這足以讓球迷對即將擔綱的新人給出及格分數。

　　“3場比賽都有進球，我們要看到自己的進步”，里皮這樣評價球隊在進攻端的表現——“鋒無力”是國足頑疾，而本屆東亞杯對日本隊、韓國隊和朝鮮隊，國足場場進球，其中新人韋世豪打進兩球（均為中路包抄），證明球隊的進攻線路不再盲目，而年輕球員敢于發揮的自信，也將會為自己爭取更多的國家隊出場時間。

　　“里皮給了我很大信心，他常常鼓勵我，說我是一名技術很好的球員，應當多些自信，在場上要敢于拿球、帶球，其實四強賽之前我在俱樂部不是主力，這次到國家隊也沒想到會在第一場比賽就首發，也沒想到三場比賽全踢了，我希望用最好的表現來回報對我的信任”，韋世豪說。

　　可以肯定的是，韋世豪一定會在里皮麾下獲得更多機會，他已經成為國足鋒線力量的重要組成部分——于大寶和肖智的支點作用，以及武磊、韋世豪的突擊，將是國足今后三年常規攻擊手段。

　　東亞四強賽結束標志著國足完成了2017年所有比賽任務，明年3月，邀請了威爾士、烏拉圭和捷克3支球隊前來參賽的中國杯賽將在廣西南寧舉行，里皮已經明確表示要在這項賽事中盡遣主力——中國杯賽是國際A級賽事，國足希望在與3支強隊的比賽中全力爭勝，以便拿到更多國際足聯積分，從而在2019年阿聯酋亞洲杯分組抽簽時占據種子地位。

　　事實上2019年亞洲杯賽或將決定國足新世界杯周期的發展態勢：里皮合同簽到2019年亞洲杯賽結束，一旦國足不能以種子身份參加抽簽（2018年4月亞足聯舉行抽簽儀式），即便小組出線也要在第一輪淘汰賽中面對日、韓、伊、沙這樣的亞洲強隊。而里皮能否繼續在亞洲杯后執教國足，亞洲杯成績是重要參照指標，因此2018年3月的中國杯，國足就要承擔異常沉重的“搶分重任”——盡管國足大賽屢屢折戟只因整體實力技不如人，但里皮這樣的好教練，也確實是中國足球不該放棄的寶貴財富。記者郭劍