據美國媒體報道，美國政府日前撤銷一項2014年的禁止研究致命病毒臨時禁制令，并發布新病毒研究政策。今后達到要求的研究機構，將可以研究一些有機會造成大型瘟疫的病毒，例如SARS、中東呼吸道綜合癥(MERS)、埃博拉和流感等。

　　臨時禁制令源于2011年，荷蘭和威斯康星州研究人員宣布成功進行實驗，提高H5N1禽流感病毒在鼬類動物的傳染性，研究成果可用于制作人與人傳播的模型。

　　消息傳出后，惹來外界猛烈批評，擔心這類“功能增強”型(Gain of function)研究會構成公共安全危機，甚至引發瘟疫。華府于是在2014年10月頒下臨時禁令。

　　在新政策下，研究設施只要達到要求便可以開展“功能增強”型研究，要求包括研究潛在得益必須與潛在風險成正比、須證明沒有其他風險更低的研究方法，以及實驗須由獨立專家委員會審核。新政策亦允許研究人員向衛生及公共服務部申請研究資助。

　　資料圖：當地時間2017年2月22日，法國西南部Saint Aubin，為了對抗禽流感疫情，法國當局決定撲殺該國西南部朗德地區的36萬只鴨子，該地區為法國鵝肝產品的主要產地，產量占全國四分之一。

　　美國國家衛生研究院院長科林斯形容新政策“激進”，但強調只有少數研究設施可以達到要求，而這類研究有助科學家深入了解病毒如何變異和制作疫苗。

　　不過，科學界對政策的意見不一，羅格斯大學分子生物學和生物武器專家埃布賴特認為，應該規定研究潛在得益多于風險；約翰霍普金斯衛生安全中心主席英格爾比指出，政策框架未列明如何評估研究的風險和利益，可能引發爭議。

　　紐約石溪大學校長兼生物安全專家斯坦利則認為，致命病毒其實一直會自然產生，研究可令人類早先一步研制療法。

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