在《明洪武海口所城位置圖》上，僅簡(jiǎn)單地標(biāo)著20個(gè)地名，并沒有標(biāo)明白沙街確切的位置，只在右上角的地方標(biāo)著“白沙”，它與“海田村”、“白沙門”一起，成為海口最古老的地名，而地圖上通津村、龍舟墩、飼馬堆等地名則湮沒在了歷史長(zhǎng)河中。
“所城”是這張地圖上的主角，建城時(shí)是明洪武二十八年（1395）年。此時(shí)，由于港口貿(mào)易的興起，香料、檳榔、吉貝等島內(nèi)特產(chǎn)源源不斷地外運(yùn)及島外運(yùn)入貨物，海口成為島內(nèi)與大陸各地往來的水運(yùn)中心。而日漸繁華的海口也成為海盜的目標(biāo)，為防海盜襲擾，建起了方圓僅0.48公里，只有東西、南北十字形所路的所城，這也成為了海口的城市雛形。
所城內(nèi)的兩條道路直通所城東西南北四個(gè)門，如今雖然海口所城的城墻早已蕩然無存，“東門”、“西門”、“南門”的名字也不再是具體的地名，但至今仍為海口人所熟知———東門外、西門外、東門市場(chǎng)的海鮮、南門的牛腩豬腳飯、西門的海南粉及雞飯……
所城東北角的水巷口碼頭,是海口最早的渡海碼頭之一。海口文史專家馮仁鴻認(rèn)為，如今水巷口西南側(cè)的大部分鋪面，都是當(dāng)時(shí)沿著水岸線建起來的，古時(shí)稱“毓秀坊” 。碼頭對(duì)面是龍舟墩，那時(shí)海口端陽(yáng)競(jìng)渡的龍舟多停泊于此。而通津坊指的是如今的三亞上下街，因?yàn)樵摻指浇泻拥拉h(huán)繞，從三亞街的河道碼頭乘船可以直接通達(dá)白沙津港口，因此得名通津坊。
清末民初海口圖： “興”“坊”見證往日繁華
清初實(shí)行的“海禁”政策，在很長(zhǎng)時(shí)間里，使得以港口貿(mào)易而興起的海口沉寂了許多。
清康熙年間解除“海禁”后，海口商人和島內(nèi)外商船的往來日漸增多，定居海口的浙、閩、桂、粵一帶商人也逐漸增多，興潮會(huì)館、漳泉會(huì)館、高州會(huì)館、福建會(huì)館等一大批的會(huì)館建立，而這些會(huì)館在海口經(jīng)營(yíng)的商店也日漸增多，僅興潮會(huì)館及漳泉會(huì)館就有商店400多間，此時(shí)的海口一派繁榮景象。
“名從主人，這是地名命名的一個(gè)特色。”對(duì)海南地名深有研究的海南師范學(xué)院教授劉劍三說，一個(gè)地區(qū)的命名與居民的語(yǔ)言、喜好、信仰等有很大的關(guān)系。開埠之后的繁華也使海口的街道由原來所城內(nèi)的幾條發(fā)展為城外的25條，在清末民初的地圖中，出現(xiàn)了興、和、福、振等一批地名，這是一種移民的心理反映，希望在新的家園里能夠興旺發(fā)達(dá)，家康人和，這樣的地名命名習(xí)慣在廣東、福建一帶也十分常見。
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