一生好學心系國家
復旦大學中文系退休老師吳中杰教授在他的紀實作品《海上學人》中，用這樣一小段文字作為介紹樂嗣炳的開篇：“復旦真是藏龍臥虎之地，除了一些耀眼的明星以外，還隱藏著許多平時不露相的真人或異人。有時，你在校園里碰到一個很不起眼的老頭，一打聽，原來是江湖上有名號的人物，拂去歷史的塵埃，就會發現，在他身上還聯系著一段文化史或政治史。樂嗣炳先生就是復旦園里這樣一位不起眼的老頭。”
這段簡單的文字很貼切地道出了樂嗣炳一生的基調。1901年，樂嗣炳出生在浙江鎮海縣（寧波鎮海、北侖兩區舊稱），由于家境貧寒，他總共只讀過5年書，連小學都沒有畢業。家庭的貧困迫使他從小就跟著父親在外地謀生。還是少年時，他就獨自在河南打工。1919年，18歲的他正式走上講臺，在上海成為一名工讀學校的教員，教國文，并從事蠟燭、肥皂、牙粉、墨水等手工藝制造業。
后來，經上海救國十人團總干事介紹，樂嗣炳進入了“注音字母傳習所”，在這里，他通過閱讀一批名家學術集論著，扎實地打下了語文學的基礎，并引發了對語文改革的興趣，從此投身于語文改革運動。
白話文運動在“五四”時期達到新高潮，樂嗣炳和一眾友人著書辦刊，宣傳國語教學，推廣注音字母，沒過幾年，他就躋身于語文改革專家之列。在他看來，這樣的語文改革是社會改革的一部分，因此，他也參加了許多愛國運動。他憑借著自己的努力好學，一步步成為復旦大學中文系教授，更成為中國現代漢語使用和推廣的先驅和民俗學的奠基人。
（編輯：余冰月）
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