對于美國逐步放寬對華簽證，外界有輿論將其解讀為“美國看中了中國人的錢袋子”。面對這樣的說法，駱家輝大使的回答用詞委婉，而參贊白智理先生則較直接，笑答，“購物雖不是頒發(fā)簽證的標(biāo)準(zhǔn)，但我們歡迎中國人去美國購物。”

　　2月9日下午，經(jīng)過幾道嚴(yán)格的安檢程序后，接到邀請函的數(shù)十位新聞記者，魚貫進(jìn)入美國駐華大使館內(nèi)的一處新聞發(fā)布廳，落座，等待大使駱家輝先生的到來。

　　發(fā)布會的安排十分周到，足見美國方面的重視。不僅美國大使駱家輝親自出席，而且美國駐廣州、沈陽、上海以及武漢的總領(lǐng)館官員，通過電子大屏幕遠(yuǎn)程參與了發(fā)布會活動。

　　這樣的陣仗，在美國大使館召開的新聞發(fā)布會上并不常見。發(fā)布會的主題是“美國簡化對華簽證手續(xù)”。這也是許多想獲得美國簽證的中國公民所關(guān)注的。

　　原本，駱家輝大使只打算回答少量提問，把任務(wù)交給旁邊的公使銜參贊白智理先生，但話匣子一打開，這位華裔大使跟記者的互動將近一個小時。

　　新政不適用首次申請與移民簽證

　　據(jù)駱家輝大使介紹，近年來，中國公民申請赴美簽證呈“爆炸性增長”。2011年，美國駐華使領(lǐng)館處理的簽證申請就已超過100萬份，平均每天要處理約3000個申請，比之前一年增加了34%。在2012財(cái)政年度的前幾個月中，在華簽證處理量比去年同期增加了48%。

　　駱家輝大使特別強(qiáng)調(diào)，“對華簽證新政”將令“成千上萬中國的簽證申請者獲益”。大使先生所說的這項(xiàng)新政內(nèi)容是：2月13日起，以前辦理過非移民簽證的中國申請人，如果所持簽證失效未滿48個月(4年)，再次續(xù)簽同種類簽證時，可以免去面談程序。這一措施涵蓋了大部分簽證種類，但對于首次申請赴美簽證及移民類簽證者則不適用。

　　據(jù)透露，除了簡化簽證處理程序之外，今年美國駐華使領(lǐng)館還將采取一系列配套舉措——于今年向美國駐華使領(lǐng)館增派約50名領(lǐng)事官員，使駐華領(lǐng)事官員數(shù)量增加50%；今年晚些時候，還將在北京第一外交使館區(qū)開設(shè)新的辦理領(lǐng)事工作的設(shè)施。美方希望借開展多項(xiàng)行動，為那些初次申請簽證的人員多開放年均多達(dá)約10萬個面談名額，實(shí)現(xiàn)在2012年將在中國的簽證處理能力提高40%的目標(biāo)。

　　“新政”發(fā)布后，美國駐華大使館、美國駐廣州等地領(lǐng)館，以及旅游指南出版巨頭“孤獨(dú)星球”在各自的官方微博上均報(bào)道了這一消息。不少中國網(wǎng)民跟帖留言“叫好”。網(wǎng)友“去看乞力馬扎羅山的雪”留言說，“正為我的簽證續(xù)簽期過了煩惱呢！來得真及時！”

　　這項(xiàng)“新政”之所以引發(fā)關(guān)注，著實(shí)應(yīng)歸咎于美國簽證程序的辦理復(fù)雜程度令人“談之色變”。在旅行社從事簽證代辦工作5年的關(guān)女士告訴《國際先驅(qū)導(dǎo)報(bào)》，2009年以前，在她經(jīng)手的中國公民赴美簽證申請中，拒簽現(xiàn)象時有發(fā)生，有的由中國企業(yè)家組成的短期商務(wù)團(tuán)，拒簽率甚至高達(dá)40%以上。

　　自2001年發(fā)生“9·11”恐怖襲擊事件以來，美國建立了一套十分嚴(yán)格的、多層次審查的簽證辦理程序，美簽證官員通過一個全球信息技術(shù)網(wǎng)絡(luò)對簽證申請者進(jìn)行多次安全背景調(diào)查，以阻止恐怖分子進(jìn)入美國。

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